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在游戏领域里，“指环王”的地位却有些尴尬。一方面，它在奇幻题材的影响力毋庸置疑，尊称一声祖师爷并不为过；另一方面，直接改编自“指环王”的游戏，玩法、题材、知名度却都不太比得过受它影响的“衍生品”，作为祖师爷，未免有点儿遗憾。

1982年，Philip Mitchell和Veronika Megler将“指环王”故事改编成电子游戏——ZX Spectrum平台上的《霍比特人》（The Hobbit）。《霍比特人》是一款文字冒险游戏，开发者为它设计了一系列在当年看来相当新鲜的玩法，比如物理系统、自由行动的NPC、实时互动，等等。更重要的是，它与图书出版商达成了协议，每卖一份游戏，还附赠一本书。

《指环王Online》，在“粉丝向”方面做得相当不错

当然，粉丝向也是一把双刃剑，原作除了给予游戏丰富的素材之外，也施加了诸多限制，有些限制甚至影响到了玩法。更重要的是，《指环王Online》上线时，不论是开发者还是玩家，都直接拿它去对标《魔兽世界》，而这样做的结果大家都看到了……一直以来，《指环王Online》都不温不火，2015年国服版本关服更是让大部分国内玩家与它无缘。不过美服一直在继续更新，甚至也像《魔兽世界》一样推出了“怀旧服”。

SNES版《指环王1》

2001年至2003年，彼得·杰克逊导演的电影“指环王”三部曲上映，全世界掀起了一轮“指环王”热浪。但这段时间，“指环王”改编游戏却显得格外尴尬——EA和维旺迪同时获得了游戏改编权，但双方拿得都不全，EA只能根据电影改编，维旺迪则只能改编托尔金原著。

仅仅凭借几个预告片和短暂的演示，目前还看不出《指环王：咕噜姆》有什么格外吸引人的地方。不过值得注意的是，游戏已经确定支持Xbox Series X、PS5和PC平台。这也意味着，“指环王”系列中描述的中土世界将延续至下一世代的主机和PC——当然，手机应该也不会缺席。

假如你是个“指环王”爱好者——不论是书迷、影迷还是其他——对咕噜姆应该都不陌生。这个外形丑陋、痴迷至尊魔戒的生物在书中拥有属于自己的一段复杂经历。即使你对这些没什么印象，至少也会对电影里的那句“宝贝！”（My precious!）记忆犹新。

不论是作为即时战略还是“指环王”衍生游戏，《魔戒之战》都相当平庸

2010年开始，华纳获得了“指环王”改编游戏的发行权。在经历了《阿拉贡的任务》（The Lord of the Rings: Aragon’s Quest）、《北方战争》（The Lord of the Rings: War in the North）和《中土守护者》（Guardians of Middle-earth）之后，他们开始正式将“指环王”作为一个知名IP改编的3A系列推出，诞生了“中土世界”的两部游戏——《暗影魔多》和《战争之影》。

1954年，“指环王”三部曲第一卷首印3000册，第二卷、第三卷首印数分别为3250册和7000册。此后，一直有书迷花重金求购初版，一套内容完整、品相不错的初版售价可达数万美元

托尔金去世后，他的儿子整理了未出版的遗稿，又在1977年至2018年间前后出版了《精灵宝钻》《未完的传说》、“中土世界的历史”（共12卷）、《胡林的子女》《贝伦与露西恩》《刚多林的陷落》等书。它们大多是托尔金没来得及完成的内容，包括中土世界的详细历史、背景、角色、故事、创作经历等等，对“指环王”系列作出了补充。

这也几乎是所有改编作品都要面临的困境——“粉丝向”还是“大众向”。积极一点说，开发者当然希望能在两者之间找到平衡，但消极一点说，也很容易搞到两头不讨好。

诞生于1974年的《龙与地下城》（Dungeons & Dragons，简称D&D，或DnD）是公认深受“指环王”影响，同时又影响了后续TRPG乃至所有RPG游戏的经典系列。尽管DnD创始人之一加里·吉盖克斯（Gary Gygax）一再否认DnD和“指环王”的关系，却始终迈不过这个坎。如今玩家们司空见惯的精灵、兽人、矮人、巨魔等种族，以及由此衍生出的法师、魔法物品、怪物、精灵弓箭手等设计，在上世纪六七十年代还没有形成一定之规，而DnD巧妙地整合了中土世界许多标志性元素，加上自己的新想法，再通过成功的商业运作迅速在玩家群体里推广，由此成就了一个传奇。

2007年，Turbine开发的《指环王Online》上线。顾名思义，这是一个MMORPG游戏。由于改编自托尔金原著，所以其中没有与电影三部曲相关的内容，而是选择了“粉丝向”——不论是故事还是设计，，中土迷们都能从中体会到许多引人入胜的部分。

可惜的是，出于华纳对这两部作品的定位，以及转型期等等问题，《暗影魔多》《战争之影》都有着显而易见的缺点，开发和运营也有点儿摸着石头过河。一个典型的例子就是《战争之影》中的微交易系统——由于定位不明确，这个系统在游戏上线近一年之后又被取消（从时间上看，或许还受了EA和《星球大战：战争前线2》的影响），在玩家心目中也落了个吃力不讨好的印象。

（文中部分作品、角色、专有名词译名参考了“魔戒中文维基”。）

“乐高指环王”系列制作还是相当用心的

■ 原作越精彩，改编越难？

将在下一世代主机和PC上登场的《指环王：咕噜姆》

■ 广为人知的模因

具体到“指环王”题材游戏，这样的困境体现得尤为明显——原著篇幅宏大，角色众多，细节丰富，许多人甚至不称它为小说，而是“史诗”。有了这个前提，尽管原著能为游戏提供丰富的素材，但也总给人一种仰之弥高的感觉。而原著中那些家喻户晓的情节又给改编加上了另一重难度：假如用书中已有的角色作为主角，比如比尔博、弗罗多、阿拉贡、甘道夫、莱格拉斯，他们的经历没有太多可供发挥的内容；假如原创一个主角，又很容易降低读过书的人的代入感。

不久前，Daedalic Entertainment发布了最新的《指环王：咕噜姆》（Lord of the Rings: Gollum）预告片。在这个预计于2021年发售的动作冒险游戏里，玩家可以扮演咕噜姆和其他角色，在一个开放世界背景中了解咕噜姆刚刚获得至尊魔戒之后、《护戒使者》之前的故事。

ZX Spectrum版《霍比特人》游戏画面

靠着新鲜玩法和“指环王”的吸引力，《霍比特人》取得大成功，获奖无数，还成了第一个销量超过100万的Spectrum游戏。